あなたは愛してくれますか、 あなたは抱きしめてくれますか、年老いて白髪になった私でも？

モモトゥは素敵に年老いて白髪になりました。しかし、17歳になったとき、発作を起こし始め、悪くなる一方でした。彼女を苦痛から解放してあげよう----私はそう決断し・・・2008年3月13日、モモは安らかな眠りにつきました。あれほどやさしくて、愛想のよい犬には二度と会えないでしょう。彼女は、愛され、抱きしめられて当然でした。ただひたすら、人々を愛し、また愛されたいと願う子でした。その点で、彼女は特別な存在です----人間をこわがって憎む犬があるとすれば、モモこそ、そうなっても不思議ではないはずなのに。彼女が体験した恐ろしい記憶は、たいていの犬なら、生涯深い傷として残り、人間を警戒し、攻撃的になったに違いないからです。そんなモモの物語をお話ししましょう。

モモを初めて見つけたのは、大阪の高層団地に住む女性でした。ゴミ捨て場のまわりで懸命に食べ物をあさる白と黒まだらの小さな犬。住民は石や棒を投げて追い払おうとしますが、犬はまた戻って来るのでした。子犬は、攻撃されても、なお、エサがほしくて人々に近寄ってきます。ある日、女性は、団地の高層階の窓からはるか下にいる子犬を見ていました。すると、ひとりの男子中学生が、かたわらの父親にけしかけられ、突然子犬を持ち上げて何事かをすると・・・犬は苦痛のあまりに悲鳴を上げたではありませんか。それから少年は犬を地面に落としたので、目撃していた女性はびっくり仰天。急いで駆け下りて行って、鳴きながらうずくまっている子犬を抱き上げました。近くの動物病院に運んだところ、前足を骨折していることが判明。モモの両足は、乱暴な中学生にマッチ棒みたいに折られていたのです。

獣医の処置もむなしく、それ以来、モモの両前足は曲がったまま、びっこを引き引き歩くことになりました。ともかくも、彼女は救出されて、アークにやって来たわけです。モモはフレンドリーで愛嬌者でしたが、障害があるために里親が見つからず、私が住む「ハウス」で飼うことにしました。そう決めたとたんに、何人もの人が彼女を引き取りたいと申し出たのですが、私は思いました----「今さら彼女をよそにやるものですか。誰もほしがらなかったのに・・・」と。

モモは何年間も素晴らしい「ＰＲ犬」をつとめ、学校や老人ホーム訪問、様々な催し物で、幅広い年齢層の人に愛される人気者でした。やがて、年とともに疲れやすくなり、一日がかりのイベントは負担が重すぎると心配されました。ところが、もっと若い子を私が代わりに連れて行こうとすると、モモはしょんぼりして、「私じゃだめなの？ 連れてって、お願いだから。行きたいよ〜」と訴えるのでした。その悲しげな小さな顔に動かされて、「いいよ。いらっしゃい」と私が言おうものなら、彼女は大喜びで車に飛び乗るのでした。

モモはまた、犬仲間の「社交上手」で、嫉妬や所有欲を見せることも「ボス風」を吹かすこともなく、ハウス犬の群れにうまくとけこむのでした。お気に入りの寝場所はストーブの後ろ、冬場は暖かい特等席です。誰かが話しかけたり、名前を呼ぶと、顔をクシャクシャにして喜んだモモ。虹の橋のかなた、天国で、きっと彼女は出会うことでしょう----愛し、抱きしめてくれる人に。




Momo Too
- the Abused Pup who became the dog who loved Everybody. -

”Will you still love me
Will you still hug me
When I’m old and grey?”

Momo Too grew old and grey gracefully but at 17 she started to have seizures which grew in intensity so I decided it was time to let her go. She was euthanized on March 13th 2008. You could never hope to meet such a friendly and sociable dog as Momo. She was a dog that needed to be hugged and loved. She simply loved people and loved to be loved. This was what made her so special because if any dog should fear and hate people , it should have been Momo. The memory of the awful things that were done to her would have scarred most other dogs for life making them wary of people and even aggressive towards them. Many of you will already know her story but it is worth re-telling.

She was first seen by a woman living in a tower block of apartment in Osaka ; a small black and white speckled pup scavenging for food as best she could around the refuse bins. Residents tried by throwing sticks and stones to drive her away but Momo kept coming back. Despite being attacked she would still run up to people hoping for a snack. One day the woman was watching Momo far below her on the ground, from her high rise apartment. Suddenly to her horror , a middle school lout, goaded by his father watching nearby picked up Momo and did something which made the pup scream in agony before dropping her on the ground. Momo was lying in a little heap screaming when the woman flew down and picked her up. She took her to an animal hospital nearby where it was found bones in both her front legs were broken. That lout had managed to snap her legs like matchsticks.

The vet didn’t do a great job because Momo’s legs always remained crooked and she has always walked with a limp. But at least she was rescued and she came to ARK soon afterwards. Although she was appealing and friendly Momo’s disability always discouraged people from adopting her so I decided to keep her as a house dog. The moment I had made that decision many people wanted to adopt her but I thought, “ why should I let her go now, when nobody wanted her before.”

Momo has been a wonderful PR dog over the years, visiting schools, old peoples’ homes , festivals, a firm favourite with people of all ages. As she aged she tired more quickly and day- long events became too much for her. However when I took a younger dog instead she howled in disappointment, “ why not me, please take me, I so want to go.” Her sad little face made me sometimes relent and when I said “ OK, you can come, “she sprang with joy into the car.

Momo was also very dog- social, fitting into the house pack with never a hint of jealousy or possessiveness or bossiness. She chose to sleep on a bed behind the stove, the warmest place in winter. Her face used to crinkle in delight if you spoke to her or called her name. I hope she will find someone to love and hug her on the other side of Rainbow Bridge.